郑敏之出生于1945年，祖籍中山濠头乡，从小热爱乒乓球运动。以1958年入选上海市乒乓球队，1960年入选国家乒乓球集训队。1961年在全国比赛中战胜了世界冠军丘钟惠，开始了向世界巅峰的攀登。郑敏之是横板球手，擅长削球，防守稳健。1963年第一次代表国家参加第27届世界乒乓球锦标赛，就与张燮林合作打败了当时的世界混双冠军--日本选手荻村一智郎和松崎君代。1965年，她与林慧卿一起，以柔克刚，3:0战胜日本队，令中国女队首次捧得考比伦杯。

职业生涯

1958年入选上海市队。

1960年入选国家队。用横拍打削球，防守稳健，善于突击起板。

1965年参加第二十八届世界乒乓球锦标赛，与林慧卿、李赫男组成的女子团体获冠军，与林慧卿合作的女子双打也获冠军。是1971年和1973年第三十一届、三十二届世界乒乓球锦标赛团体亚军中国队的主力队员。在第三十一届并与林慧卿合作获女子双打的冠军并获女子单打亚军。

1974年任中国乒乓球教练。

1979年获国家级教练称号。

1983年至1987年任国家乒乓球队副领队兼副总教练，后任国家体委训练竞赛二司副司长。

1979年当选为中国乒乓球协会副主席。

1978年、1983年、1987年当选为第五届、第六届、第七届全国政协委员。任第五届中华全国体育总会委员，第六届全国政协常委。四次获国家体育运动荣誉奖章。九十年代回上海，创建敏之体育文化交流中心，资助青少年乒乓球比赛，"敏之杯"中小学乒乓球锦标赛。

1994年举办第一届后，每年举行，成为上海市中小学生暑期的主要赛事之一。

在第二届新兴力量运动会和1970年的斯堪的纳维亚欧洲锦标赛上，郑敏之作为中国女子主力队员，为我国赢得了女子团体赛冠军和女子双打冠军，她自己还在这两届的女子单打比赛中夺魁。在第31届(1971年)世界乒乓球锦标赛上，郑敏之再次作为国家女子队主要成员之一，与队友们合作夺得了女子团体赛亚军，与队友林惠卿再度合作，在女子双打中再次夺魁并获得女子单打亚军。1973年的第32届世界乒乓球锦标赛，我国女子队获团体赛亚军，郑敏之也是主力队员之一。